A obesidade foi considerada pela Organização Mundial de Saúde a epidemia do século XXI. Segundo as últimas estatísticas, cerca de 15% da população portuguesa está clinicamente obesa. A obesidade infantil está a aumentar exponencialmente. Cerca de 7 em cada 10 crianças estão acima do peso. A obesidade está a tornar-se num sério problema de saúde pública, e requer a atenção e dedicação de todos, no sentido de promover a prevenção da obesidade mórbida.
A obesidade é uma enfermidade que se caracteriza pelo excessivo acumular de gordura corporal, e está associada a problemas de saúde, ou seja, traz prejuízos à saúde de qualquer pessoa. A obesidade é o resultado da interacção de vários factores, dos quais se salientam os aspectos genéticos, ambientais, comportamentais e psicológicos. Assim, filhos com ambos os pais obesos apresentam alto risco de obesidade, bem como determinadas mudanças sociais e/ou a nível pessoal poderão estimular o aumento de peso em todo um grupo de pessoas.
Recentemente, tem-se vindo a acrescentar uma série de conhecimentos científicos e estudos referentes aos diversos mecanismos pelos quais se ganha peso excessivo, demonstrando cada vez mais que essa situação se associa, na maioria das vezes, com diversos factores.
Quais os problemas que advêm da obesidade ?
As pessoas obesas têm maiores definitivamente grandes probabilidade de vir a desenvolver problemas médicos
relacionados com a obesidade e o excesso de peso, e podem beneficiar bastante ao controlar a sua alimentação. Alguns problemas médicos relacionados com o excesso de peso e com a obesidade incluem, mas não estão limitados a: diabetes, doenças cardíacas, pressão sanguínea alta, colesterol elevado, nível de açúcar no sangue elevado, nível de triglicerídeos elevados, etc. Até um pequena perda de peso de 5 a 10 kg pode melhorar a sua
saúde, por exemplo, ao baixar a pressão sanguínea e os níveis de colesterol ajudá-lo-á a prevenir algumas doenças cárdio-vasculares. Um dos índices bastante utilizados para verificar o nível de obesidade de uma pessoa é o cálculo do índice de massa muscular. O seu índice de massa corporal deverá aproximar-se o mais possível do seu peso ideal (IMC=21).
Obesidade infantil
O sentido de responsabilidade para uma alimentação equilibrada e saudável é fundamental para prevenir a obesidade infantil e o excesso de peso. No que diz respeito à obesidade infantil, compete aos pais e à escola dar o exemplo de uma boa alimentação às suas crianças. Torna-se cada vez mais urgente a necessidade da sociedade em geral, se consciencializar para o problema da obesidade, e mais especificamente, para a obesidade infantil. Por isso, as estatísticas da Organização Mundial da Saúde (OMS) indicam que, se os pais dessas crianças e adolescentes não mudarem agora os hábitos de vida dos seus filhos, mais de 70% deles farão parte de uma geração de gordos, vítimas em potencial de doenças como a diabetes e cardiopatias.
A prevenção é o caminho a seguir !
A prevenção da obesidade não deve ser somente dirigida às pessoas obesas, mas deve ser implementada de modo a
consciencializar toda a sociedade para este problema. A actuação por programas de intervenção junto das escolas parece-nos fundamental neste âmbito. A participação de todos (professores, pais e crianças) é essencial para a eficácia destes programas de intervenção. A escola é um meio que pela sua natureza, torna-se num meio priviligiado para a implementação de programas para a prevenção da obesidade. Na escola, por exemplo, é importante enfatizar a hora do recreio. A função da escola é educar, inclusive durante o recreio. As cantinas
devem oferecer opções saudáveis, o que é muito raro. A criança acaba por comer salgadinhos industrializados, fritos e por beber
refrigerantes. Hoje, a alimentação é cada vez mais calórica e cada vez menos nutritiva.
Investir na auto-estima
A mudança de hábitos é necessária, porque, em alguns casos, a auto-estima da criança obesa pode ser afectada.
Mas como explicar a uma criança obesa que os amigos comem chocolate, biscoitos recheados, salgadinhos fritos, bebem refrigerantes, e ela não deve acompanhar estes hábitos? É óbvio que inicialmente é difícil. Mas com o tempo ela irá perceber que o seu bem-estar melhora. Uma coisa é certa, é mais dificil modificar os hábitos alimentares a um adulto, do que a uma criança. E, uma vez mais, é importante a participação da escola e dos pais neste processo. Hoje em dia, a criança afasta-se cada vez mais das típicas brincadeiras de grupo e fica dentro de casa a ver televisão e/ou "ligada" ao computador ou a jogos de consola. Outro factor que deve estar aliado à alimentação é a prática de exercício físico ou desporto.
Quais são os sintomas da obesidade ?
A obesidade ou excesso de gordura corporal não provoca sinais, nem sintomas directos, salvo quando atinge valores extremos. Independentemente da severidade, a pessoa obesa apresenta importantes limitações estéticas, acentuadas ainda mais pelo actual padrão de beleza, que exige um peso corporal, muitas vezes menor do que o aceitável como normal. Pessoas obesas apresentam limitações de movimento, tendem a ser contaminados com fungos e outras infecções da pele, podendo existir diversas complicações, sendo algumas por vezes bastante graves. Além disso, também sobrecarregam a sua coluna vertebral e membros inferiores, apresentando a longo prazo degenerações (artroses) das articulações da coluna, quadril, joelhos e tornozelos, além de doença varicosa superficial e profunda (varizes) com úlceras de repetição e erisipela. Existe um elevado risco dos obesos desenvolverem problemas médicos como a diabetes, doenças cárdio-vasculares, dificuldades em respirar, aumento do nível de colesterol, descontrolo no nível de triglicéridos, etc.
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